Gambiagrupperna arbetar, som namnet antyder, i det lilla västafrikanska landet Gambia. Organisationen är dessutom verksam i Sverige med arbete kring information, opinion och påverkansarbete kring globala frågor i allmänhet och Gambia i synnerhet. Organisationen formaliserades till en organisation 1978, efter att ett flertal olika grupper runt om i Sverige gått samman. Sedan 1993 är Gambiagrupperna årsbidragsmottagare hos Sida.

Kort historik
Gambiagrupperna bildades 1978 och hette då Framtiden I Våra Händer – Gambiagrupperna. Året innan hade en lokalförening bildats i Stockholms Norrort på basis av norrmannen Erik Dammans bok: Framtiden i våra händer. Eldsjälen i föreningen Barbro Eketorp hade fått veta att det nya turistlandet Gambia var otroligt fattigt på det mesta. Genom kontakt med Katolska Missionen och en präst som bott i Gambia i 35 år riktades engegemanget till några fattiga byar befolkade av flyktingar från forna Portugisiska Guinea. De hade kommit för 50 år sedan och blivit tilldelade svårodlade jordbitar. I Suma Kunda byggdes förutom en skolbyggnad även en klinik mitt i byn och några familjer fick sina hus reparerade. Det var Gambiagruppernas första byutvecklingsprojekt! Det föll sig naturligt att bygga små byskolor och behovet var bottenlöst! Barbro höll föreläsningar i skolor om Norrortsgruppens arbete. Snart fanns det grupper runt om i Stockholmstrakten som hade kontakt med en präst och byggde skolor långt inne i landet. Den förste volontären hade kontoret i en skokartong och fick så smånigom tillgång till en VW-pickup.

1988 tillträdde två kvinnliga volontärer som tog över den ekonomiska redovisningen från missionen samt inredde det första kontoret. De anställde vår förste gambiske medarbetare Dan Mendy som byggmästare samt Sirra Badji som hushjälp. Då pågick ca 35 projekt. Förutom skolbyggnationer byggdes toaletter, skolkök, lärarbostäder, brunnar grävdes, skolböcker distribuerades, skolträdgårds- och syslöjdsprojekt bedrevs.

För att förbättra byggtekniken valdes arkitekter som volontärer under efterföljande fyra år. Kontoret i Gambia fanns då i volontärernas bostad som därför bytte adress vartannat år.

År 2000 invigdes FIOH:s kontor och volontärbostäder i Kotu ritat av arkitekt Bob Karsenberg. Personalen hade då ökat till 11 gambiska anställda. De senaste åren har fem volontärer och ett ständigt ökande antal lokalanställda gjort att utrymmet inte räcker till. Under 2008 byggdes därför ytterligare en våning på kontorsbyggnaden och personalbostäderna.

FIOH – Future In Our Hands är nu en organisation som de flesta i Gambia känner till som en garant för god kvalitet, effektiv fattigdomsbekämpning och pålitlighet.

Ett bildspel om landet och Gambiagruppernas verksamhet kan du se genom denna länk: http://www.youtube.com/watch?v=yoG2WLIAUsU

Om du vill köpa bildspelet, klicka på denna länk: Informationsmaterial