Historik

Några tjänstemän och politiker i Karlskoga utvecklade en idé om att skaffa en vänort i ett U-land, som ett alternativ/komplement till den vänortsverksamhet som fanns i kommunen. I juni 1982 bildades en interimsstyrelse för föreningen ”Vänort i U-land”. Man beslutade att börja arbeta med ett projekt i Brikama, Gambia – ett elevhem för flickor.

Föreningen bildades formellt 1982-09-21 och dess förste ordförande blev Per Persson. De som arbetade för att bilda en förening var förutom Per, Lennart Eliasson, Jan Hammarstedt, Barbro Edenborg, Bengt Adolfsson, Monica Näsman, Bengt Johansson, Maggie Blomkvist m.fl.

I första hand engagerades anställda och förtroendevalda inom Karlskoga kommun, men föreningen är även öppen för alla som har intresse av verksamheten. Föreningsarbetet är helt ideellt och styrelsemöten, medlemsmöten och liknande sker på fritiden. Medlemmarna ger, genom avdrag på lönen, ett bidrag till de projekt föreningen arbetar med. Dessutom kan medlemmarna betala en frivillig medlemsavgift som används till administration.

I Gambia har föreningen medverkat till flera skolbyggen: Brikama, Farafenni, N’Demban, Koba Kunda. Parallellt har ett bygge genomförts i Chamen, vilket möjliggjorts genom främst personliga insatser av Elsie Johansson och Maggie Blomkvist. I Bulock fanns en systerskola till Karlbergs-skolan i Karlskoga, där Margareta Björkenstam var den drivande.

Genom Gambiagruppernas volontärer, genom egna kontakter och besök har föreningen fått kunskap om de behov som finns i samband med ett skolbygge. Det är främst bidrag till skolmöbler, skolböcker och spisar och kök som vi kunnat ge.

Från vårt första projekt 1984 till vårt senaste har föreningen bidragit med 289 000 kr. Föreningen har också bidragit till Andimadam-projektet i Indien och till Bluefields i Nicaragua.

Under tio år drev vi en U-landsbod för försäljning av varor producerade i U-länder. 1994 lade vi boden i ”malpåse” eftersom bemanningen var svår att sköta.
Wanja Sundin 1995

Hösten 1999 besökte ett 15-tal medlemmar byn Njau på norra banken. Vid invigningen, av den av Karlskoga sponsrade skolan, knöts en god kontakt med Isatou Ceesay. I egenskap av föräldraföreningens ordförande höll Isatou tal. Ett tal som blev inledningen till ett gott samarbete mellan Njau och Karlskoga. Detta samarbete mynnade ut i ett kvinnokooperativbygge. År ____
stod bygget klart och flera medlemmar från vår förening deltog vid den högtidliga invigningen. Under följande år har kontakten med byn Njau förstärkts och vi har kunnat konstatera att kvinnorna fortsatt utveckla sin verksamhet. Nu är det möjligt för Gambiagruppernas medlemmar att besöka byn och stanna över natt.

Under 2000-talets början sponsrade, besökte och invigde föreningens medlemmar ett antal skolor. Vid de besöken insåg vi att den bristfälliga undervisningen var något som vi borde åtgärda. Genom Katarina och Sten-Åke Petterssons undersökningar och kontakter med gambiska myndigheter började vår lärarfortbildning ta form. Om klartecken gavs av Sida och gambiska myndigheter var detta ett projekt som Karlskogagruppen var villig att sponsra. År 200 var det dags för Katarina och Sten-Åke att starta lärarfortbildningen. Detta projekt är fortfarande Karlskogas ”hjärtebarn”.

Föreningen har vid flera tillfällen haft förmånen att få besök av våra gambiska medarbetare, som varit ute i skolor och berättat om sin roll i FIOH. Styrelsen har vid dessa tillfällen haft sina möten och flera medlemmar har haft möjligheten att träffa och ställa frågor till våra gäster.
Grundskolan och gymnasieskolorna i Karlskoga har också genom Alagie Cham fått information om landet Gambia och dess kultur. Aggerudsskolan och Stråningstorpsskolan i Karlskoga (åk 1-6) har skolutbyte med byarna No Kunda och Bally Mandinka. Genom olika arbeten har våra svenska elever på engelska fått beskriva och berätta om sitt land och dess natur.

Styrelsen har berättat om våra projekt i olika forum. ( ex FN-föreningens lokalavdelning, Odd Fellow, Vikers hembygdsförening, Komvux, grundskolor och gymnasieskolor ). Vid föreningens årsmöten får våra medlemmar oftast en redogörelse över det pågående projektet och annan trevlig underhållning från någon resa som gjorts. De medlemmar som så önskar får också volontärernas veckobrev via e-post.

Från att tidigare haft namnet ”Vänort i U-land” har föreningen vid årsmötet 2008 bytt namn till ”Gambiagruppen i Karlskoga”. För tillfället har föreningen 96 årsmedlemmar och 85 bidragsgivare. En stor del av våra medlemmar är verksamma i Karlskoga kommun och bidragen dras från lönen. Medlemsavgiften är 75 kronor.

Genom ”Vida Vyer”, ”Årsrapporten” och information från Siv Kanon får styrelsen kontinuerlig rapport om SOG:s arbete och senaste nytt i Gambia.

090927 Ann-Britt Harrysson